Czarna perła przybywa na ratunek taśmom.

Bardzo wiele firm działających w branży storage już dawno stwierdziło, że "tape is dead". Co prawda większość z nich twierdzi, że dla niektórych zastosowań - szczególnie jeżeli mówimy o archiwach wieloletnich-  taśma może mieć ekonomiczne uzasadnienie ale tak naprawdę nie jest ona postrzegana jako jakiś wyjątkowo atrakcyjny produkt. W świecie chmur, "big data" i macierzy flashowych taśma magnetyczna z jej sekwencyjną obsługa pozostała daleko w tyle jeżeli chodzi o możliwości i popularność.

Kilkanaście dni temu jedna z (niewielu już) firm, dla których główną działalnością są dalej biblioteki taśmowe i taśmy magnetyczne ogłosiła produkt, który może "odświeżyć" postrzeganie taśm i pozwolić na ich szersze stosowanie niż tylko długoletnie i nieodtwarzane archiwa.

Firma ta to SpectraLogic a produkt nazywa się BlackPearl.

Czym jest "Czarna Perła":

Jest to appliance, który instaluje przed biblioteką taśmową (firmy SpectraLogic) a który sprawia, że z zasobów biblioteki możemy korzystać, za pomocą protokołu obiektowego REST, tak jak z danych przechowywanych w chmurach publicznych (np: Amazon-a):

BlackPearl - źródło: http://www.spectralogic.com/index.cfm?fuseaction=products.displayContent&catID=2221&src=bab

SpectraLogic stworzyło specjalne API nazwane DS3 (Deep Simple Storage Services) za pomocą którego można komunikować się z biblioteką i zapisywać/odczytywać z niej dane bez potrzeby używania żadnego dedykowanego oprogramowania np: backupowego. Dane trzymane w ten sposób na bibliotece mogą być także uznane za dane online, nie offline - czyli dostępne bezpośrednio, bez potrzeby wykonywania odtwarzania. Sam DS3 jest API mocno wzorowanym na interface S3 (Simple Storage Services) autorstwa Amazona i który wykorzystywany jest do umożliwienia składowania i korzystania z danych w chmurze Amazon Web Services. Jeżeli chodzi o obsługę danych po stronie biblioteki to wykorzystuje się do tego LTFS (Long Time File System) obecny w standardzie LTO od wersji 5.

Przez analogię do S3 i chmury Amazona, można powiedzieć, że BlackPearl i zaimplementowane w nim DS3 pozwala korzystać z bibliotek SpectraLogic jak z wewnętrznej chmury. Jedyny warunek to zainstalowanie na hostach chcących korzystać z tej możliwości klienta DS3.

Całe rozwiązanie można przedstawić następująco:

Źródło: http://www.spectralogic.com/index.cfm?fuseaction=products.displayContent&catID=2221&src=bab

Zalety i wady:

Na pewno zaletą jest posiadania przestrzeni o dużo niższym koszcie jednostkowym niż ta na macierzach dyskowych i dostępie online do tych danych. Cena jest sporo niższa także jeżeli porównamy ją do rozwiązań archiwizacyjnych w chmurze publicznej (np: Amazon Glacier).

Kolejna zaleta to bardzo duża skalowalność takiego rozwiązania - podpięte na "back-endzie" biblioteki mogą obsługiwać środowiska multi-petabajtowe.

Jeszcze jeden plus to łatwość w użyciu - nie ma żadnych aplikacji backupowych, które jako jedyne potrafią "dogadać" się z bibliotekami, nie ma potrzeby robienia odtworzeń itd... Obsługa prosta i bardzo podobna do używania zasobów w chmurze Amazona.

Wady - bądź co bądź dane jednak znajdują się na taśmie, która dalej jest medium z odczytem/zapisem sekwencyjnym. Co prawda BlackPearl ma wbudowane dyski SSD robiące za cache ale finalnie i tak prędzej czy później będziemy musieli zaczekać aż taśma z naszymi danymi zostanie zamontowana do napędu i odczytana.

Do poczytania:

Spectra Logic - BlackPearl

SpectraLogic unveils BlackPearl storage
SpectraLogic invents tapebased object store
SpectraLogic announces BlackPearl deep storage appliance


PS. Blog przed długi czas był w stanie zamrożenia - trochę w życiu zawodowym mi się pozmieniało i niestety nie było czasu/siły żeby tutaj pisać. Postaram się to zmienić, ale jak to wyjdzie to zobaczymy ;)

LTO

Jeszcze w nawiązaniu do poprzedniego posta.

LTO Consortium właśnie ogłosiło rozszerzenie planów rozwoju LTO dodając dwa nowe etapy: LTO7 i LTO8. Te ostatnie ma mieścić do 32TB danych na pojedynczej taśmie ( przy kompresji 2.5:1 ).



Jak widać w taśmach ciągle jest duży potencjał.
Jedyne co mnie zastanawia to fakt, że pojemność co generację się podwaja, a prędkość przesyłu danych rośnie bardzo wolno.

Źródło: http://www.lto-technology.com/technology/roadmap.html

Taśmy magnetyczne. Koniec jest bliski?

Taśma jest przestarzała, zawodna , droga , wolna , nieopłacalna...
Precz z nią!

Mniej więcej takiej reakcji można się spodziewać jeżeli poruszy się temat taśm z dowolnym pracownikiem firmy EMC. Ostatnio usłyszałem nawet że taśma jest mniej wydajna energetycznie niż dysk.
Marketing i propaganda największej firmy na rynku macierzy dyskowych są oczywiści mocno przesadzone i nie obiektywne ale trzeba przyznać, że coraz większa i tańsza przestrzeń jaką dostarczają nowe dyski SATA , połączona z deduplikacją sprawia, że przechowywanie backupów i archiwów na dyskach coraz bardziej się opłaca. Nadal jednak długotrwałe przechowywanie dużej ilości danych ( szczególnie jeżeli będą one tylko bardzo sporadycznie potrzebne ) jest zdecydowanie tańsze przy użyciu taśm magnetycznych.



Jak sytuacja wygląda w tej chwili?


W skrócie całość zagadnienia z punktu widzenia hardware można rozdzielić na dwa zagadnienia: Napędy taśmowe / biblioteki.
Tym razem chcę się skupić wyłącznie na napędach i taśmach.

Można powiedzieć, że praktycznie na rynku pozostały trzy liczące się rozwiązania w zakresie napędów taśmowych, przy czym jedno z nich (LTO) ma sporą przewagę.

1. T10000B (StorageTek) -

StorageTek czyli specjaliści od taśm i bibliotek w 2005r połknięci przez Sun Microsystems, który z kolei ostatnio został połknięty przez Oracle. Najbardziej zaawansowany z ich napędów to T10000B - 1TB danych na taśmę ( natywnie, bez kompresji) , 120MB/sek , możliwy do zastosowania w środowisku mainframe ( interface FICON )

2. TS1130 (IBM) -
Najnowsze rozwiązanie IBMa jeżeli chodzi o napędy taśmowe ( wykluczając rozwiązania w standardach otwartych czyt: LTO ) to TS1130 znany także pod nazwą 3592 E06 ( 3 generacja napędów Jaguar ) - podobniej jak T10000B - 1TB natwynie na taśmę. Również możliwy do używania w środowisku mainframe ( interfacy ESCON i FICON )

3. LTO -
LTO czyli Linear Tape Open - otwarta technologia wykorzystywana w otwartych środowiskach :D Obecnie najpopularniejszy spośród używanych typów taśm i napędów. Pracami nad technologią LTO koordynuje LTO Consortium założone przez Segate, HP i IBMa. Cechą wyróżniającą pracę nad standardem LTO jest fakt iż od początku ma on określony i ściśle przestrzegany plan rozwoju. Począwszy od roku 2000 i LTO-1 średnio co dwa lata następuje wprowadzenie nowej technologii i podwojenie pojemności nośnika, aktualnie pierwsi producenci zaczynają wprowadzać napędy LTO-5 o natywnej pojemności kardriża 1,5TB i szybkości 145MB/sek. W planach jest jeszcze LTO-6 znowu podwajający ilość danch na taśmie. LTO 5 wprowadza także kilka nowych rozwiązań do których można zaliczyć podwójny port FC , czy wsparcie dla LTFSa ( Long Term File System ) który pozwala na swobodny dostęp do danych na taśmie na poziomie katalogów i plików.


Taśma vs Dysk

2TB dysk SATA to wydatek około 250-300$ , napęd LTO-5 w chwili obecnej kosztuje ponad 3500$ + taśmy po 160$. Już w tej chwili widać, że porównując ceny za 1 GB , dyski wcale nie są dużo droższe niż analogiczna przestrzeń na nośniku taśmowym. Biorąc pod uwagę, że pojemności i ceny dysków będą spadały dużo szybciej niż taśm, można by przypuszczać, że bardzo szybko kupowanie napędów i taśm magnetycznych całkowicie przestanie być opłacalne, dodatkowo gdy rozważymy użycie deduplikacji można by się zastanowić dlaczego wogóle ktoś jeszcze rozpatruje inne rozwiązania niż przechowywanie długoretencyjnych danych dyskach.

Odpowiedź dlaczego wciąż inwestuje się i rozbudowuje środowiska bibliotek i napędów leży we współczynniku o nazwie TCO ( Total Cost of Ownership ) - jest to, przytaczając definicję z Wikipedii:
całkowity koszt pozyskania, instalowania, użytkowania, utrzymywania i w końcu pozbycia się aktywów w firmie na przestrzeni określonego czasu.
W IT, większość kosztów związanych z danym zasobem związana jest z jego używaniem, sama cena zakupu stanowi tylko niewielką część w TCO. Taśma po nagraniu i odłożeniu na półkę zużywa zero energii, wytwarza zero ciepła. Dyski są w ciągłu ruchu, wirują z prękościami wielu tysięcy obrotów na minutę, wytwarzają duże ilości ciepłą ( kto stał kiedyś za szafą z macierzą ten wie ), wszystko to przekłada się na zwiększone zużycie energii, nie tylko pobieranej przez samo urządzenie ale także przez wszystkie systemy pomocnicze jakie są niezbędne w takim przypadku ( np: mocniejsze systemy chłodzenia/klimatyzacji na hali ). Dodatkowo na tej samej powierzchni da się przechować o wiele więcej danych na nośnikach magnetycznych niż na dyskach ( szczególnie jeżeli uwzględnimy nowe szafy HD do IBM-owskiej biblioteki TS3500 - to także ma niebagatelne znaczenie dal finalnej wartości TCO - za powierzchnia w halach jest bardzo droga.

Podsumowując - Prawdą jest , że dyski stają się coraz większe i tańsze, prawdą jest również że nowe rozwiązania technologiczne takie jak np: deduplikacja sprawieją, że przechowywanie backupów i archiwów danych staje się coraz barzdziej korzystne kosztowa, nieprawdą jest jednak że technologia taśmowa jest już wogóle nieopłacalna. Jeżeli liczymy współczynik który naprawdę jest reprezentacyjny jeżeli chodzi nam o koszta całościowe czyli TCO to użycie taśm jest wciąż najlepszym wyjściem dla danych o długich retencjach.
Dane z połowy 2008 roku mówią, że nawet przy zastosowaniu deduplikcaji współczynik opłacalności jest 5:1 na korzyść taśm ( http://www.reuters.com/article/idUS138399+28-May-2008+BW20080528 )

I jeszcze ciekawostka:
IBM i Fujifilm przedstawiły kasetę w standardzie LTO na której udało się zmieścić 35TB danych (70TB ze standardową kompresją 2:1 ). Co z tego wyniknie w praktyce dopiero zobaczymy, ale na 100% wieści o definitywnej śmierci napędów taśmowych można uznać za mocno przesadzone.


Do poczytania:
http://storagemojo.com/2010/01/26/will-a-70-tb-cartridge-save-lto
http://www.reuters.com/article/idUS138399+28-May-2008+BW20080528
http://searchdatabackup.techtarget.com/news/article/0,289142,sid187_gci1355225,00.html
http://www.storagefocus.pl/aktualnosci/backup/hp-ma-pierwsze-napedy-lto-5
http://www.storagefocus.pl/aktualnosci/backup/lto-5-wchodzi-rynek
http://www.storagereview.com/imation_now_shipping_lto_ultrium_generation_5_tape